Altares Marianos

Em Portugal, os lugares dedicados ao culto mariano proporcionam uma viagem pela história, pela cultura e pela arte, cruzando o sagrado e a devoção em igrejas, pinturas e esculturas, romarias e peregrinações, autênticos ícones vivos da cultura de um povo.

Fátima, onde Nossa Senhora apareceu aos três pastorinhos em 1917, é sem dúvida o principal local de culto. Desde então, e especialmente nos dias 13 de cada mês, este lugar de fé e de paz recebe peregrinações que atingem o expoente máximo em maio e outubro, quando multidões expressam a sua fé de um modo que decerto o vai tocar, seja crente ou não.

A devoção a Maria, Mãe de Deus, marca a história do mundo cristão. Em Portugal, começou nos primórdios da nacionalidade e sedimentou-se ao longo dos séculos, deixando um legado mariano riquíssimo de norte a sul de Portugal continental e nas ilhas da Madeira e dos Açores, que o vai surpreender.

No início da nação, estimulou-se a construção de catedrais, igrejas e capelas dedicadas a Nossa Senhora e apareceram as imagens e relíquias da Virgem Maria. No século XII, o Mosteiro de Alcobaça, construído pela Ordem de Cister e centro espiritual destas terras consagradas a Santa Maria, resultou de uma promessa do primeiro rei de Portugal, D. Afonso Henriques, que invocou o seu auxílio na conquista de Santarém aos mouros. Mais tarde, no século XIV, o rei D. João I, grato por ter vencido as tropas castelhanas na batalha de Aljubarrota, mandou construir o Mosteiro da Batalha dedicando-o a Santa Maria da Vitória.

Durante a Idade Moderna (séculos XV a XVIII), o culto e a devoção a Nossa Senhora foi incrementado em consequência do Protestantismo. Foram criadas festas como a do Rosário ou das Mercês e fundadas ordens religiosas consagradas a Nossa Senhora sob várias invocações. Em 1646, o rei D. João IV coroa a imagem de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa como rainha de Portugal, deixando os reis portugueses de usar coroa desde então.

Em honra da Virgem Maria são celebradas procissões e romarias, que assumem características relacionadas com as atividades de cada local. Se em Lamego a imagem é levada num carro de bois, em Viana do Castelo, Constância ou Albufeira os barcos dos pescadores são os andores que sulcam as águas. Já a imagem de Nossa Senhora do Cabo Espichel é ela própria a peregrina e percorre diversas paróquias dos arredores de Lisboa, aproximando-se aos crentes que a recebem com pompa e devoção.

Em Portugal, os altares marianos levam-no de um extremo ao outro do país ao encontro de lugares, monumentos e tradições de vários períodos históricos e culturais que o convidamos a descobrir.