Castillo y murallas de Silves

Un recorrido por Silves no está completo sin visitar el Castillo, uno de los mejores miradores sobre la ciudad y la región. 

Considerada una de las principales y más bellas fortificaciones musulmanas de Portugal, este castillo, clasificado como Monumento Nacional, es también el mayor del Algarve. 

Su construcción se remonta a los inicios del dominio islámico en la Península Ibérica, y ha sido objeto de sucesivas reformulaciones. El perímetro amurallado que se puede ver en la actualidad son los restos de la cerca que rodeaba Silves durante el periodo almohade (siglos XII-XIII), habiendo sido reconstruida y reforzada sobre los restos de las murallas anteriores, para frenar el avance militar cristiano. 

A la entrada del castillo, hay una estatua en honor al rey portugués D. Sancho I que, en 1189, conquistó Silves por primera vez a los musulmanes, aunque la ciudad no fue conquistada definitivamente por los cristianos hasta 1242.

Este sólido sistema defensivo de adobe militar -formado por una mezcla de arcilla, grava, arena y cal y arenisca roja de la región (arenisca de Silves) que le da su tonalidad rojiza- se organizaba en dos grandes zonas: la ciudadela, construida en la cima de la colina y protegida por 11 torres cuadradas; y la medina, que estaba conectada a la ciudadela por una puerta protegida por dos torres, rodeando casi toda la ciudad.

En la ciudadela se descubrieron importantes estructuras residenciales de la época almohade, así como dos pozos de abastecimiento de agua, el Aljibe de los Perros y el Aljibe de la Mora. Se dice que bajo el castillo se esconden grandes tesoros dejados por los musulmanes, y que en el pasado, los buscadores de tesoros habrían arrojado a sus perros al primero de los aljibes para buscar dichas riquezas, pero los perros nunca regresaron...

Dice la leyenda que en las noches de San Juan una princesa mora se lamenta de su muerte, vagando en una barca de plata con remos de oro, esperando que un príncipe pronuncie las palabras mágicas para su desencanto...