Elvas

Verdadera fortaleza, con su conjunto militar inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO, la ciudad de Elvas fue conquistada por las tropas islámicas en 714. Fue conquistada en el reinado del primer rey portugués, en 1166 y reconquistada nuevamente por fuerzas islámicas. Fue reconquistada definitivamente en el reinado D. Sancho II, en 1229.

Desde la época islámica Elvas debería tener una notable comunidad judía, viviendo la significativa paz religiosa vivida en el Al-Ándalus, territorio de la Península Ibérica bajo el dominio islámico. La comunidad sería bastante grande y, ya en el dominio cristiano de la ciudad, existían dos juderías, la Vieja (Praça da República y las calles alrededor) y la Nueva (al oeste de la zona de Alcáçova). El hecho de que en el siglo XIV ya hubiera una Judería Vieja demuestra la antigüedad de la organización comunal. De acuerdo con la dimensión de la comunidad, habría una gran sinagoga, posiblemente donde hoy se encuentra la Casa de la Historia Judía de Elvas.

En la Edad Media, la comunidad judía de Elvas sería una de las más grandes de Portugal. Tal vez cerca de un cuarto de la población de Elvas fuera judía. Este valor habría aumentado en 1492 cuando uno de los peajes creados por D. João II para recibir y tasar a los judíos castellanos se ubicó en esta ciudad.

Los más de 1.100 procesos de la Inquisición relativos a los habitantes de Elvas acusados de judaizar son una imagen del peso de la comunidad judía en la vida y en la demografía de la ciudad.