Torres Vedras

La existencia de judíos en Torres Vedras podría ser la época de la conquista cristiana, o incluso anterior. A mediados del siglo XIII ya existía una importante comunidad que fue floreciendo a lo largo de los siglos siguientes.

La existencia de un barrio propio que se desarrolló alrededor de la sinagoga, se sugiere en 1322, con la primera referencia a la judería (en la actual Rua dos Celeiros de Santa Maria). En 1381 vivían en la villa 25 familias judías. El crecimiento de la comunidad, a lo largo de las décadas siguientes, conllevaría al pedido de avance de la puerta de la judería, en 1469. Cerca de los límites de la judería, tenemos hoy el Centro de Interpretación de la Comunidad Judía Torres Vedras.

En la villa, los miembros de la comunidad judía se dedicaban a los oficios mecánicos, al comercio o a las finanzas. En los alrededores, eran grandes propietarios rurales, rentistas.

Entre sus miembros se destacan algunas familias, como la de los Guedelha, de elevado estatus y con vínculos a la Corte. Eran naturales de Torres Vedras los rabinos mayores de D. Dinis (1279-1325), D. Judah Guedelha y su hijo D. Guedelha ben Judah, y permanecieron en el cargo incluso durante parte del reinado de D. Afonso IV (1291-1357).

Durante el cambio del siglo XIV al XV, el copista de Joseph ben Guedelha Franco colocó Torres Vedras en el importante movimiento nacional de producción de libros manuscritos hebreos. Aquí se copiaron los siguientes manuscritos: Malmad haTalmidim, de Jacob ben Abba Mari Anatoli (c. 1194-1256), copiado por José ben Rabi Gedelha Franco en 1398, El libro conplido en los iudicios de las estrellas, de Ali ben Ragel (1016-1062), también copiado por José ben Rabi Gedelha Franco en 1411, y el De Magika, de João Gil de Burgos, copiado en la primera mitad del siglo XV.