Casa da História Judaica de Elvas

Homenagem à influente comunidade judaica de Elvas.

A Casa da História Judaica de Elvas ocupa um edifício que no século XVI foi transformado em Açougue Municipal. Apesar de não haver prova inequívoca, este espaço deve ser parte da antiga sinagoga da cidade.

Em pleno coração da Judiaria Velha, a construção de um local de abate de gado, especialmente suíno, pode ter tido como objetivo humilhar os cripto-judeus (judeus supostamente cristãos porque batizados, mas que professavam a fé judaica em segredo) e cristãos-novos (descendentes dos judeus convertidos à força em 1497), dessacralizando o espaço, tornando-o impuro.

A ser o espaço da antiga sinagoga, esta é a maior descoberta até hoje em Portugal. Encontram-se visíveis doze colunas que poderão corresponder às Doze Tribos de Israel.

A sinagoga original ocuparia talvez o dobro do espaço que vemos hoje. Uma das casas contíguas tem um pequeno pátio onde ainda são visíveis degraus da época medieval, uma janela manuelina e vestígios de uma cisterna que, possivelmente, seria o ponto de água para os rituais de purificação das mulheres.

Por enquanto, apenas o espaço se encontra visitável, estando para breve a inauguração, no seu interior, de uma exposição permanente sobre a história de algumas das famílias dos judeus mais célebres da terra.